Imelda Suárez Bedolla*

Letra H
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A quien motiva mi humor lingüístico

Seguramente, más de una vez, has dicho: "no estoy de humor" o "estoy de malas", ya sea porque estás triste o enojado. Otras veces, cuando estás alegre, has dicho: "estoy de buen humor" o "estoy de buenas". Pues bien, el significado etimológico de "humor" es líquido del cuerpo humano.

Durante la Edad Media se extendió la idea de que toda persona tenía en el cuerpo cuatro clases de líquido: flema, sangre, bilis amarilla y bilis negra; y de acuerdo con su distribución ésta determinaba la condición mental de cada persona:

• La flema se asociaba con la pereza o flojera.
• La sangre se relacionaba con el apasionamiento.
• La bilis amarilla con la cólera o la ira.
• La bilis negra con la tristeza, específicamente, con la melancolía ya que el tema melan encuentra su origen en mélas, del griego, que significa negro.

Con el tiempo dicha idea se arraigó. Desde entonces nuestro sentido del humor, estado de ánimo, actitud o disposición para hacer algo viene, precisamente, de la idea medieval de que alguno de dichos líquidos predomina sobre los demás.

Si bien en La verdadera identidad de la letra H ^[1] , se señala que el origen de dicha letra no es fonético sino etimológico -para el caso de las palabras que en latín se escribían con f (foja) y pasaron al español con h (hoja)-; en el caso de la palabra humor, de acuerdo con el Breve diccionario etimológico de la lengua española, dicha palabra encuentra su antecedente en el latín, específicamente, en el medieval.