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Isabelle Bélanger

NIAGARA ON THE LAKE

A 20 ó 30 minutos en coche al norte de las Cataratas del Niágara, está situada Niágara ON THE LAKE.

Tiene una superficie de 50 millas cuadradas y 13 000 habitantes que ocupan cuatro centros urbanos o una gran área rural.

NOTL fue fundada como sitio militar de colonización del Imperio Británico por los legitimistas que huían de Estados Unidos después de la Revolución Estadunidense.

La parte central de NOTL se llama "Old Town" u "Old Niagara" o Heritage Town, en referencia al sitio donde se instaló la primera capital de la provincia de Ontario, que en ese tiempo, 1792, pertenecía al Alto Canadá y se llamaba Newark.

En "Old Town" hay muchos sitios y monumentos históricos, tales como el "Boticario de Niágara", el Fuerte George, o la casa McFarland. Con una excursión en barco o un "tour" a la casa georgiana de 1840 a cargo de una guía vestida a la usanza de aquella época, se aprende un poco de la historia.

La calle Queen es la calle principal. Es una calle de tiendas, restaurantes, hoteles y residencias de arquitectura histórica y edificios interesantes.

Es muy agradable caminar desde el campo de golf hasta el parque Simcoe, con sus espacios destinados a los niños, una pequeña piscina, mesas campestres y bonitos jardines.

Hay tiendas de ropa de artistas locales, como la de Angie Strauss, tiendas de confecciones o artesanías locales e importadas, sobre todo de Asia, Egipto, Irlanda y Escocia. Tiendas de dulces como "The Fudgery", una panadería de estilo colonial. Tiendas de joyería antigua, arte original o de reproducción, tiendas especializadas en determinada mercancía, como cigarros, sombreros, juguetes.

En lo que respecta a la comida, hay de todo tipo y para todos los bolsillos. Algunos de los restaurantes tienen vista a la calle y también hay cafés al aire libre. Además, se puede comprar comida sabrosa en los mercados de los agricultores, donde se venden verduras y frutas suculentas.

Es un lugar donde se encuentra una mezcla de sofisticación y nostalgia.

La gente es muy gentil, amistosa, las calles son seguras y las casas victorianas con sus jardines, particulares o comerciales, son cuidadas con la perfección de una tarjeta postal. De esas casas, hay unas 120 que son "B&B" (cama y desayuno). Desde cuartos elegantes en una casa histórica hasta alojamiento rústico, entre huertos o viñedos.

Toda la ciudad está unida para asegurarse de que NOTL está en las mejores condiciones. La gente se siente orgullosa de su herencia, su cultura, sus lugares, sus huertos y su teatro, del cual hablaremos en la siguiente entrega.