Un viaje de compras a México sin salir de Chicago

Jorge Salinas*

¿Se te antojan unos tamales recién hechecitos acompañados de un rico y caliente champurrado? O tal vez necesitas comprar unas tostadas, frijoles y una "media crema Nestlé" para preparar una merienda mexicana. Entonces te recomiendo una visita a Pilsen, que al igual que otros barrios étnicos de la ciudad, como "Greektown" o "Little India" te ofrecen la posibilidad de acercarte a una cultura extranjera sin tener que dejar Chicago.

Pilsen, (donde está ubicada la Escuela de Extensión de la UNAM en Chicago) fue en sus inicios el hogar de los inmigrantes checos y polacos. Al mejorar su situación económica estos grupos se mudaron a las afueras de la ciudad y su lugar fue ocupado por los mexicanos.

Nuestros compatriotas le han impreso un color muy particular a esta zona, lo que ha contribuido  a convertirla en un atractivo en sí misma; prueba de esto son los grupos de turistas que organizan sus excursiones guiadas para apreciar los murales ubicados en partes estratégicas del barrio que revelan una notable influencia mexicana.

Por otra parte, el "Museum of Mexican Fine Arts", además de contar con sus colecciones permanentes hace grandes esfuerzos por acercar el arte mexicano a la comunidad tanto mexicana como a la no hispanohablante a través de exposiciones de los grandes maestros como Rivera, Orozco y Siqueiros. Después de recorrerlo se puede visitar su colorida tienda, donde es posible conseguir artesanías de varios estados de la república.

Cuando tengas hambre, en los restaurantes de Pilsen es posible saborear una auténtica "cecina" de Guerrero o una exquisita "birria" de Jalisco. En las esquinas puedes encontrar a los tradicionales vendedores de elotes, tamales e incluso los carritos con nieves y paletas.

Foto: México: La visión del cosmos Museum of Mexican Fine Arts

En las tiendas grandes como "El Güero" o "La Casa del Pueblo", es posible surtirse de atoles de "maizena", leche "clavel", queso "tipo Chalco" (aunque elaborado en Wisconsin) . Según la temporada, son los lugares ideales para comprar tunas, mangos, jícamas  y otros productos cosechados en el suelo patrio.

Antes de terminar tu visita no debes dejar de visitar las panaderías como "El Nopal Bakery" para saborear unas deliciosas conchas, chilindrinas u  hojarascas, entre su gran variedad de piezas de pan dulce.

Alguien dirá que Pilsen no es un "México real"; sin embargo, yo considero que este barrio es una muestra de cómo la tercera hispanidad que menciona Carlos Fuentes en su "Espejo Enterrado" está viva e imprimiéndole su sello local a la gran amalgama de culturas que se funden en esta región del Medio Oeste de los Estados Unidos.

*Profesor de español
ESECH, Chicago