Cracovia, ciudad histórica

Margaret Bott

Cracovia es una ciudad muy histórica; se le considera como la capital cultural de Polonia. Su historia se remonta al siglo IX y muchos de sus edificios datan de hace siglos. Afortunadamente, durante la Segunda Guerra Mundial sufrió muy pocos daños, no como Varsovia, que fue destruida totalmente. En el año 2000, Cracovia fue denominada por la Unión Europea como una de las ciudades con mayor actividad cultural de Europa.

"Stare Miastro" --Pueblo Viejo--, por ejemplo, está lleno de obras maestras de arquitectura, museos, galerías e iglesias por todas partes. Además está el Castillo Wawel, la entrada del cual contiene un enorme portal de madera. Arriba, colgando de cadenas, están "los huesos del dragon", con un letrero que dice: "Cracovia será independiente mientras los huesos estén colgando". Naturalmente, las cadenas se cambian cada año

por seguridad, para que los huesos no se caigan.

En el centro de Pueblo Viejo se encuentra la Plaza Mercada, una de las plazas más grandes y distintivas de toda Europa. El rasgo sobresaliente es la Sala de Telas, del siglo XV1. Hoy, en vez de telas, se venden recuerdos y artesanías. También en esta plaza está la Basílica de Santa María, el interior de la cual es de color azul,oro y óxido. El altar de oro tiene quinientos años y es en verdad hermoso.

Desde la torre de la Basílica suena, cada hora en punto, una melodía proveniente de una corneta. Todas las personas que tocan la corneta vienen de la misma familia, tarea que ha estado en la familia desde hace cientos de años.Tocan siempre la misma melodía, que termina repentinamente antes de que concluya la música. Esta ceremonia es en memoria del cornetista que vivió en el siglo X11y quien, en una ocasión que tocaba la corneta para advertir a los ciudadanos que venían invasores tártaros, fue muerto por una flecha antes de que terminara la melodía; por eso, la melodía jamás termina, hoy y por siempre.

Otro lugar importante es la Universidad Jugiellonian, fundada hace seis siglos, que es famosa por sus antiguos estudiantes, entre ellos, Copérnico, Marie Curie y el Papa Juan Pablo. (A propósito, hay 80,000 estudiantes en Cracovia).

Cerca del centro de Cracovia se encuentra el antiguo barrio judío. Al principio de la Segunda Guerra Mundial vivían en Cracovia 64 000 judios. Todos fueron deportados en marzo 1943 y la mayor parte fueron enviados a campos de concentración, el más infame de los cuales fue Auschwitz, que queda en pie todavía a 60 Km de Cracovia.

También cerca de Cracovia está Wieliczka, una mina de sal que tiene 700 años. En 1978 fue declarada uno de los doce tesoros invaluables del mundo por la UNESCO. La mina tiene 150 Km de túneles, sólo dos de los cuales están abiertos al público. En el interior de la mina están veinte capillas y salas. La más espectacular es una catedral con un altar magnífico, esculturas hechas de sal y arenas de luces provenientes de cristales de sal. Un lugar verdaderamente increíble.

En la noche, la vieja ciudad de Cracovia se ilumina con una luz muy especial que da la ilusión de llevarnos a tiempos medievales. Realizamos esta visita mi esposo y yo en ocasión del trigésimo quinto aniversario de nuestro matrimonio. Para celebrarlo, anduvimos a caballo y en carruaje alrededor de la ciudad histórica. Fue muy romántico, un paseo inolvidable.

Así que recomiendo a todos que visiten Cracovia.